Respuestas de ambos a los periodistas

Casa Blanca, Washington (Estados Unidos)

P.- Presidente, ¿puedo pedirle que responda a las afirmaciones del secretario Gates según las cuales a finales de 2011 usted habría perdido la fe en la estrategia afgana y su comandante? ¿Está molesto por que este libro se haya publicado durante su Presidencia, mientras las tropas estadounidenses siguen en guerra?

Y me gustaría preguntar al Presidente español. ¿Sigue España preocupada por las operaciones de la NSA en su país?

Sr. Obama.- El secretario Gates realizó una labor extraordinaria para mí como secretario de Defensa. Como apunta, él, el resto de mi equipo de seguridad nacional y yo mismo decidimos para Afganistán una estrategia que era la estrategia adecuada, y que seguimos llevando a cabo. Creo que lo importante es que adoptamos la política correcta, pero es dura y siempre lo ha sido. Cuando envías hombres y mujeres a zonas de peligro tras una enorme inversión en vidas y dinero en otro país, entonces parte de tu trabajo como comandante en jefe es preocuparte por los detalles y reconocer que se está haciendo un enorme sacrificio, y siempre te haces preguntas sobre cómo puedes mejorar la estrategia.

La buena noticia es que, debido a esta estrategia que hemos presentado, para finales de este año habremos terminado las operaciones de combate en Afganistán. Estamos en situación de seguir ayudando al pueblo afgano para asegurarse de que tengan un país estable que funcione para el pueblo afgano y que sea un buen socio nuestro.

Pero la guerra nunca es fácil y creo que todos los que hemos estado implicados en ese proceso lo entienden. Pero quiero subrayar que, durante su mandato aquí, el secretario de Estado Gates fue un magnifico secretario de Defensa, un buen amigo mío y siempre le estaré agradecido por sus servicios.

Una última cosa que quiero decir sobre esto. De la misma manera que he seguido teniendo fe en nuestra misión, lo más importante es que he tenido una confianza inquebrantable en nuestras tropas y su actuación en algunas de las situaciones más difíciles que podamos imaginar. Esa tarea todavía no está terminada y creo que es importante que los americanos reconozcan que seguimos teniendo hombres y mujeres jóvenes en situación de peligro, junto a unos socios de coalición que continúan haciendo sacrificios, y necesitamos ver como prosigue este trabajo. Así va a ser hasta finales de este año y seguiremos teniendo importantes intereses en la región en los años venideros.

Presidente.- Sobre si nos preocupan las actividades de la NSA, yo tengo que decir que el Gobierno español ha tenido un contacto muy fluido con la representación diplomática de los Estados Unidos den España. También lo hemos tenido a otros niveles. Las explicaciones son satisfactorias y, mientras no se produzcan novedades, nada tengo que añadir yo a lo que ya he dicho en su día.

P.- A pesar de la recuperación en Europa, todavía sigue habiendo problemas como los elevados índices de paro en algunos países, como España. ¿Consideran que Europa todavía tendría que dar pasos para políticas de estímulo a la economía? A pesar de ese crecimiento, ¿cuáles son los riesgos que ven ustedes para que siga creciendo Europa? ¿Entre esos riesgos podrían estar algunos intentos secesionistas que hay en algunos países?

Presidente.- Son dos preguntas realmente. Una de ellas es el problema del desempleo.

Sin duda alguna, el problema del desempleo es el problema más importante que tiene España en estos momentos y es un problema que también hay, en mayor o menor medida, en otros países de la Unión Europea. Nosotros a lo largo de estos años hemos hecho una política cuyo objetivo fundamental era sentar las bases para resolver el problema del desempleo. Si no hubiéramos puesto en marcha las políticas de consolidación fiscal; si no hubiéramos hecho las reformas estructurales; si no hubiéramos hecho la reestructuración del sector financiero y si no hubiéramos saneado las cuentas públicas, sería imposible que se creara empleo en nuestro país.

Primero, llega sanear la economía y, luego, viene el empleo, y el dato que se ha producido este año es un dato que a mí no me satisface, porque no me pueden satisfacer estas cifras que tenemos de desempleo; pero sí es evidente que supone un cambio muy importante, porque es el mejor dato en los cinco o seis años que llevamos de crisis en España. Al final del año 2013 había menos personas apuntadas en las listas del paro en España que al final del año 2012. Ése es un dato muy importante y yo estoy absolutamente convencido de que en el año 2014 se va a crear empleo en España y también en el resto de la Unión Europea.

En relación con la segunda pregunta, dice usted si los movimientos secesionistas pueden generar dificultades para la recuperación económica. Yo le voy a decir una cosa con absoluta franqueza: la inestabilidad política no ayuda, la incertidumbre tampoco ayuda, la división tampoco ayuda y el no saber a dónde van por parte de algunos tampoco ayuda. Ahora bien, es evidente que todo eso lo vamos a superar y, desde luego, lo peor sería que alguna día, cosa que no se va a producir, esas pretensiones se plasmaran en realidad, porque entonces sería muy malo para todos, pero, sobre todo, para el más pequeño, con dificultades de todo tipo en los mercados y en otros muchos temas.

En cualquier caso, yo tengo la absoluta y la firme convicción de que actuaremos con sentido común y con sensatez, porque, además, en el mundo en que vivimos, créame, que cuanto más grande se es mejor, y mejor para el bienestar de la gente, para la creación de empleo, para los servicios públicos, para poder pagar a los proveedores o para poder pagar las deudas; y cuanto más pequeño se es, sin duda alguna, mucho peor.

Sr. Obama.- Creo que Mariano captó los retos a los que todos nosotros nos hemos enfrentado como consecuencia de la crisis original de 2007-2008. El primer paso es estabilizar la economía y eso significa asegurarse de que los sectores bancarios, los sistemas financieros, sean estables. Las condiciones de cada país eran diferentes. En el caso de España, tenía un desafío mayor a la hora de asentar los mercados, asegurarse de que tuviera acceso a esos mercados. Por lo tanto, las medidas que se tomaron para una reforma estructural y una consolidación fiscal fueron medidas necesarias para el crecimiento. Por cierto, ésas nunca son las medidas más populares, políticamente; pero con frecuencia son las necesarias.

Creo que también estamos de acuerdo a estas alturas en que lo más importante es el crecimiento y la reducción de la tasa de desempleo, que es demasiado alta en el mundo y que ha afectado de forma especialmente dura a países como España.

Mi punto de vista es que Europa, en su conjunto, tiene la capacidad de crecer con más rapidez. En el caso de los países que están todavía inmersos en una necesaria consolidación fiscal, puede que no sean capaces de impulsar la demanda en Europa; pero hay también países con superávit que pueden estar haciendo más por incrementar la demanda del continente en su conjunto. Cuando se combina esto con las reformas estructurales que están teniendo lugar, así como con los potenciales acuerdos comerciales que pueden expandir los mercados para negocios pequeños y grandes a ambos lados del Atlántico, entonces se tiene la receta potencial para incrementar el crecimiento y para un círculo virtuoso que puede conducir al final a una mayor prosperidad, menor desempleo y salarios más altos.

Creo que el objetivo de las políticas económicas de cualquier Gobierno es cómo se traduce eso en unos mejores niveles de vida y mejores oportunidades para la gente de a pie. Sé que éste es el objetivo del presidente de España y ése es mi objetivo como presidente de los Estados Unidos, y espero que podamos trabajar juntos para conseguirlo.

Creo que el trabajo que se ha hecho para potenciar la Unión Bancaria y las regulaciones bancarias, así como las regulaciones del sector financiero en todo el continente, también puede significar una importante contribución, no sólo a dar seguridad a los mercados, sino también para continuar protegiéndose contra futuras vulnerabilidades que puedan surgir en la eurozona. Por eso quiero seguir alentando el trabajo que se ha hecho en ese frente.

Pero nos sentimos mucho más optimistas sobre las perspectivas de Europa este año que el pasado y somos muy optimistas sobre las perspectivas para España, no sólo para el próximo año, sino para el futuro.

Muchas gracias a todos.